Klagen gegen die Stadt Thunder Bay wegen undichten Rohren dauern weiterhin gerichtlich an

Gegen die Stadt Thunder Bay laufen rechtliche Schritte im Zusammenhang mit Lochlecks in den Rohren von Menschen – und in einem Fall wurde ein neuer Gerichtstermin für dieses Frühjahr angesetzt.

Im Jahr 2018 injizierte die Stadt eine kleine Menge Natriumhydroxid in die Wasserversorgung, um das Eindringen von Blei aus alten Bleirohren zu reduzieren, die schätzungsweise zwischen 7.500 und 8.000 Haushalte versorgen.

Nach der Zugabe des Natriumhydroxids tauchten Beschwerden über nadelstichartige Lecks in den Rohren auf. Im Laufe der Zeit kam es bei Hunderten von Hausbesitzern zu Überschwemmungen und sie sagten, die Chemikalie im Wasser sei dafür verantwortlich.

Viele Menschen glauben, dass sich das Natriumhydroxid durch ihre Kupferrohre gefressen hat und dadurch winzige Lecks verursacht hat, die kostspielige Reparaturen erforderlich machen. Allerdings hat die Stadt den Zusatzstoff nie als Ursache für die Undichtigkeiten angegeben.

Natriumhydroxid wurde Anfang 2020 aus der Wasserversorgung entfernt. Seitdem hat die Stadt damit begonnen, NSF/ANSI-53-zugelassene Wasserkrüge und Filter an Grundstücke mit bekanntermaßen bleihaltigen Versorgungsleitungen zu liefern, um den Bleigehalt im Wasser zu reduzieren.

Dennoch klagen Menschen immer noch über undichte Rohre. Eine im September 2020 gegründete Facebook-Gruppe namens The Thunder Bay Leaky Pipe Club hat mehr als 3.900 Mitglieder und zwei Klagen sind noch vor Gericht.

Es gibt zwei Klagen gegen die Stadt Thunder Bay im Zusammenhang mit den Lochlecks:

Beide Klagen wurden im Herbst 2020 eingereicht. Keiner der Vorwürfe konnte vor Gericht bewiesen werden.

Ein Sprecher der Stadt lehnte eine Stellungnahme zu den Klagen ab und sagte, die Stadt werde die Angelegenheit vor Gericht klären.

Die Stadt reichte im Januar 2021 eine Verteidigungserklärung in der Klage der St. Joseph's Care Group ein, in der sie alle Vorwürfe zurückwies. In der Erklärung heißt es, dass die Stadt – vertreten durch Theall Group LLP mit Sitz in Toronto – bei Entscheidungen, die die kommunale Wasserversorgung betrafen, nicht fahrlässig gehandelt und vernünftig gehandelt habe. Es fordert den Richter auf, den Fall abzuweisen.

Die Klage der St. Joseph's Care Group befinde sich in der Ermittlungsphase und durchlaufe das Gerichtsverfahren, sagte Jordan Lester, der Anwalt von St. Joseph's.

„Zu diesem Zeitpunkt haben die Parteien ihre jeweiligen Dokumente ausgetauscht und der nächste Schritt besteht darin, eine Untersuchung zur Offenlegung zu planen. Ich kann mir vorstellen, dass dies in den nächsten Monaten geschehen wird“, sagte Lester.

Sollte der Fall vor Gericht kommen, werde er wahrscheinlich erst 2024 vor einen Richter kommen, sagte er.

Was die viel größere Sammelklage betrifft, behauptet der Kläger, die Stadt Thunder Bay sei gegenüber Menschen, Unternehmen und Organisationen, die mit städtischem Wasser versorgt werden, gesetzlich verpflichtet, sicherzustellen, dass die Wasserversorgung ihre Rohre und Sanitärsysteme nicht unnötig korrodiert, heißt es der Anwalt des Klägers.

Der Kläger behauptet, dass die Stadt durch die Zugabe von Natriumhydroxid dieser Pflicht nicht nachgekommen sei und es andere Alternativen gebe, um die Bedenken hinsichtlich der Bleirohre auszuräumen, sagte David O'Connor, Partner bei Roy O'Connor LLP.

Eine Anhörung zum Zertifizierungsantrag war ursprünglich für letzten Mittwoch geplant, der Termin wurde jedoch auf Antrag des Gerichts auf den 7. Juni um 10 Uhr verschoben. Richter Edward Belobaba, ein erfahrener Sammelklagerichter, verhandelt den Fall.

Im Wesentlichen entscheidet der Richter, ob der Fall die „rechtlichen und tatsächlichen Prüfungen“ erfüllt, um als Sammelverfahren zertifiziert zu werden.

„Wenn der Antrag erfolgreich ist, vorbehaltlich einer Berufung, werden wir den Fall natürlich in der Sache weiterverfolgen und unser Bestes tun, um festzustellen, dass die Stadt verantwortlich ist, wie in der Klageschrift behauptet“, O'Connor sagte.

Die Stadt verteidige sich und lehnte in diesem Fall jede Haftung ab, sagte er.

Wenn der Richter die Beglaubigung anordnet, schätzt er, dass der Fall acht bis zwölf Monate später verhandelt wird. Anschließend wird Belobaba entscheiden, ob und in welchem ​​Umfang die Stadt für Schäden haftbar gemacht werden kann.

Unterdessen veröffentlichte Thunder Bay Anfang des Monats seinen Wasserqualitätsbericht 2022.

CBC News bat um ein Interview mit Michelle Warywoda, der Leiterin der Umweltabteilung der Stadt, um den Bericht und Initiativen im Zusammenhang mit den Bleirohren der Stadt zu besprechen, doch dieser Antrag wurde abgelehnt.

Eine Kommunikationsperson beantwortete jedoch Fragen per E-Mail und sagte:

Reporter

Sarah Law ist eine CBC News-Reporterin mit Sitz in Thunder Bay, Ontario, und hat auch für Zeitungen und Online-Publikationen in anderen Teilen der Provinz gearbeitet. Haben Sie einen Story-Tipp? Sie erreichen sie unter [email protected]